Освободив Краснодар 12 в феврале 1943 года, соединения Красной армии двинулись на Армавир через Ставрополье и районы Кубани и вышли южнее Приморско-Ахтарска к Азовскому побережью. Нашим войскам предстояла сложная операция по прорыву Готенкопфа — «Голубой линии».
С точки зрения стратегии
Мощный рубеж немецкой обороны проходил по реке Кубани до Черного моря. Глубина немецкой оборонительной линии местами доходила 25 километров. Располагавшаяся здесь 17-я армия, три ряда заграждений, минные поля, доты и дзоты — наскоком такую оборонительную линию советские войска взять не могли. Цифрами рубеж Готенкопфа можно представить так: это были 577 закрытых огневых сооружений, 37,5 км минных полей шириной до 500 м, плотностью 2500 мин на 1 км, 87 км проволочных заграждений, 12 км лесных завалов.
«Голубая линия» преграждала путь на Тамань, которая для немцев была стратегическим объектом по нескольким причинам. Владея Таманским полуостровом, немцы свободно использовали морские коммуникации. Кроме этого, Тамань и Новороссийск (где в начале февраля 1943 года Красная армия создала плацдарм в районе Мысхако — «Малую Землю») оттягивали силы Северо-Кавказского фронта, прикрывая с востока подступы к Крыму. Также развитая в Крыму аэродромная сеть германских ВВС могла наносить воздушные удары по нефтяным районам Кавказа.
Преследуя отступающую 17-ю армию, наши войска в марте вышли к новому защитному рубежу немецких войск, находящемуся в 60-70 км западнее Краснодара, однако сходу прорвать его не смогли. 16 марта войска Северо-Кавказского фронта перешли к обороне, потихоньку подготавливаясь к новой наступательной операции — разгрому немцев на Таманском полуострове.
Мощный узел немецкой обороны сохранялся в районе станицы Крымской — сюда были подтянуты две резервные немецкие пехотные и румынская кавалерийская дивизии. Понимая, что удержать плацдарм имеющимися частями не удастся, немецкое командование планировало сорвать будущее наступление противника с помощью сил авиации.
В небе — «кубанская этажерка»
На аэродромах Тамани и Крыма немцы сосредоточили свыше 1 тысячи боевых самолетов 4-го воздушного флота, лучшие эскадры «Удэт», «Мельдерес», «Зеленое сердце», а также дополнительные авиационные части с Западного фронта и из Африки. Авиационная мощь Красной армии, читаем в одном из выпусков «Военного обозрения», значительно уступала германской: в истребительной авиации вместе с новейшими самолетами были устаревшие типы И-16 и И-153, а после зимних боев большое число самолетов нуждалось в ремонте. В апреле 1943 года ВВС Красной армии (в первую очередь истребительная авиация) были усилены несколькими авиационными соединениями.
В районе «Голубой линии» в апреле 1943 года и развернулись жесточайшие авиационные бои между Красной армией и немецкими войсками. Таких боев, отмечают историки, не было, наверное, ни до, ни после за всю Великую Отечественную. Спор за господство в небе над Кубанью вели лучшие немецкие асы (например, Эрих Хартман) и наши легендарные летчики — такие, как Дмитрий Глинка и Александр Покрышкин. Именно во время этой напряженной весны 1943 года сформировался особенный способ авианалетов, прозванный «кубанской этажеркой». 16-й гвардейский авиаполк, в котором служил Покрышкин, был послан за границу, в Иран, чтобы получить новую технику. Полк вернулся на фронт в начале апреля 1943-го.
Во время первого же своего вылета 8 апреля на новом самолете «Аэрокобра» Покрышкин сбил Bf-109. На следующий день — еще две вражеских крылатых машины. За несколько дней Покрышкин записал на свой счет десять сбитых Bf-109 «мессершмиттов» (которые в СССР называли Ме-109). Именно в боях в небе над Кубанью Покрышкин получил свое первое звание Героя Советского Союза.
«Ахтунг! Ахтунг! Покрышкин в воздухе!» — с весны 1943 года немецкие посты оповещения предупреждали своих пилотов о русском летчике. Его имя наводило ужас и на молодежь, и на асов люфтваффе. Историкам Великой Отечественной известны лишь три случая, когда немцы переходили в эфире с зашифрованных сообщений на открытый текст: «Ахтунг! Хир партизанен!» («Внимание! Здесь партизаны!»); «Ахтунг! Хир панцер!» (танки) и «Ахтунг! Покрышкин!».
В кубанском небе Покрышкин разрабатывал новые тактические приемы для патрулирования воздушного пространства — «скоростные качели», «кубанская этажерка». Использование новой тактики воздушного боя, наземных радаров и технически усовершенствованной наземной системы контроля принесли советским ВВС первую большую победу над люфтваффе.
19 марта 2018 года Александр Покрышкин отметил бы свой 105-й день рождения.
Фото: воздушный бой profilib.net
