Многим из нас он навсегда запомнился как веселый клоун и яркий комедийный персонаж золотой эпохи советского кино, - вспоминает сайт "Военное обозрение". Но личность Никулина была гораздо многограннее одних лишь комедийных ролей. Свой выдающийся актерский талант он раскрывал и в драматических картинах. Фильмы «Ко мне, Мухтар!», «Они сражались за Родину», «Двадцать дней без войны» знакомы практически всем, кто родился и вырос на постсоветском пространстве.
Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в городе Демидове Смоленской области. С 1925 года вместе с семьей жил в Москве. Вся предвоенная жизнь будущей звезды советской комедийной сцены прошла в обычной коммунальной квартире, расположенной в Токмаковском переулке столицы. Первые семь классов Никулин обучался в школе № 349, которую, по его воспоминаниям, баловали своим посещением известные советские писатели, среди которых был и Аркадий Гайдар. В восьмом классе Юрий перешел учиться в среднюю школу № 346, которую и закончил в 1939 году, получив полное школьное образование – 11 классов.
Практически сразу после завершения учебы Никулина призвали на военную службу. Этот призыв продлился семь долгих лет и вместил в себя две войны и страшную блокаду Ленинграда.
Скорее всего, наличие образования в 11 классов повлияло на то, что Юрия отправили служить в технический род войск. Никулин попал в шестую батарею второго дивизиона 115-го зенитно-артиллерийского полка. Во время советско-финской войны 1939–1940 годов зенитная батарея Юрия Никулина располагалась в районе города Сестрорецк, осуществляя воздушное прикрытие подступов к Ленинграду.
На финской войне Юрий Никулин заработал сильнее обморожение. В один из зимних дней ему поставили задачу протянуть линию связи от позиций зенитной батареи до наблюдательного пункта. Участок сравнительно небольшой – примерно два километра. Но пройти на лыжах требовалось по льду Финского залива по достаточно глубокому снегу и в сильные морозы, да и от ветра укрыться было негде. Неся за спиной тяжелые катушки с телефонным кабелем, в один момент Юрий Никулин присел отдохнуть и даже не заметил, как уснул. Погода в этот день, как и на протяжении практически всей зимы с 1939 на 1940 год, была морозной. От смерти Никулина спасли пограничники. Проезжавший рядом разъезд на аэросанях заметил бойца и доставил его на батарею, где ему оказали медицинскую помощь. Так Юрий Никулин заработал сильное обморожение ног, которое затем сказывалось на его здоровье всю жизнь. Актёр вспоминал, что ноги у него мерзли затем даже при небольшом морозе. За свою военную службу Юрий Никулин был награжден тремя медалями: «За оборону Ленинграда», «За отвагу», «За победу над Германией». В 1985 году актёра, как и большинство других оставшихся в живых ветеранов, наградили орденом Отечественной войны II степени.
Великая Отечественная война застала Юрия Никулина в том же 115-м зенитно-артиллерийском полку, в этом полку он полной ложкой хлебнул все тяготы самой трудной блокадной зимы 1941–1942 годов.
В дни блокады Юрий Никулин бывал в городе и видел трагедию ленинградцев своими собственными глазами. Его троюродный брат погиб в боях за город. Родной дядя умер от голода, эвакуироваться из Ленинграда смогла лишь тётя актёра. Сами зенитчики также часто недоедали. Каждому из них полагалось по 300 грамм хлеба в сутки. Но нередко вместо 150 грамм на руки выдавали один сухарь граммов на 75 и 150 грамм сырого и липкого как мыло хлеба. Также выдавали по ложке муки на человека, которую бойцы пускали в общий котёл. Весной 1943 года Никулин попал в госпиталь, заработав воспаление легких. Уже выписавшись и выйдя на улицу, Юрий снова попал в госпиталь. На этот раз рядом с ним разорвался тяжелый немецкий снаряд, Никулин получил серьезную контузию, которую лечил до августа 1943 года. Вернулся из госпиталя он уже не в свою часть, а в 72-й зенитно-артиллерийский дивизион.
В составе этого дивизиона Юрий Никулин и завершил Великую Отечественную войну, не раз ещё оказываясь на краю гибели. Вместе с зенитным дивизионом участвовал в отражении налетов вражеской авиации на Ленинград, отбрасывал немцев от города, освобождал Прибалтику. Уже после завершения боевых действий в мае 1945 года старшего сержанта Юрия Никулина, помощника командира взвода 72-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона представляли к ордену Славы III степени. В июле того же года эту награду заменили на медаль «За отвагу».
В наградном документе указывалось, что Юрий Никулин отлично проявил себя во время наступления. В бою Юрий Никулин всё время находился в порядках пехоты, осуществляя разведку целей и координацию огня батареи. 27 июня 1944 года при отражении контратаки противника обнаружил и вызвал огонь на 15 целей. В результате точной корректировки артиллерийского огня огнем батареи было рассеяно и частично уничтожено до роты пехоты противника.
Боевые действия, особенно события блокады Ленинграда, стали для Никулина настоящей прививкой от войны. Как и многие люди его поколения, которым удалось пережить весь тот ад, всю свою жизнь пытались посвятить чистому созиданию. Никулин, который ещё в школе отличался веселым характером, любил подшутить и над одноклассниками, и над учителями, даже на фронте старался не терять чувства духа, участвовал в самодеятельности, выучился играть на гитаре и радовал однополчан исполнением популярных песен. После долгих семи лет службы в армии, вернувшись назад в Москву, Юрий Никулин попытался поступить сначала во ВГИК, а затем в ГИТИС, но тогда в будущей звезде экрана экзаменаторы не обнаружили актёрских задатков.
Никулин при этом не опустил руки и пошел учиться в школу-студию разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре. Уже в октябре 1948 года он впервые вышел на сцену в образе клоуна, поучаствовав в репризе «Натурщик и халтурщик».
Вплоть до 60-летнего возраста Юрий Никулин не бросал клоунское искусство, продолжая выступать в цирке параллельно со съемками в кино. За это время он принял участие в массе цирковых представлений и показал большое количество миниатюр, в том числе с известным советским клоуном «Карандашом». С 1950 года Никулин выступал на арене в дуэте с клоуном Шуйдиным. Дебютировав в кино в 1958 году с роли пиротехника в кинокартине «Девушка с гитарой», Никулин так до конца своей жизни и не оставил цирковое искусство. Вплоть до 1981 года Никулин продолжал выходить на арену и радовать зрителей своими представлениями. И только в 60 лет он окончательно поменял манеж на режиссуру.
В 1983 году Никулин стал директором и художественным руководителем цирка на Цветном бульваре. Этому цирку Юрий Владимирович посвятил большую часть своей жизни. С 1996 года цирк носит имя Никулина, а руководит им сегодня его сын – Максим Юрьевич Никулин. Для большинства жителей СССР и России Юрий Никулин запомнился по выдающимся ролям в кино. Всё-таки именно кинематограф является самым массовым видом искусства. Комедийные фильмы с участием Никулина стали классикой отечественного кино и не потеряли своей актуальности и сегодня. По-настоящему знаменитым актёром Никулин стал благодаря притягательному и незабываемому образу Балбеса в знаменитой тройке (Трус, Балбес и Бывалый). Начало этим ролям положила короткометражка «Пёс Барбос и необычный кросс». Далее троица отметилась в комедиях «Самогонщики», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница, или новые приключения Шурика». Все эти фильмы в нашей стране любят до сих пор.
Одним из лучших комедийных фильмов с участием Юрия Никулина в главной роли стала «Бриллиантовая рука». Это кинопроизведение Гайдая разлетелось на цитаты. Вся страна до сих использует крылатые выражения и фразы из фильма в повседневной жизни, только из этой картины в разговорный русский язык ушло больше 200 цитат.
Помимо эксцентричных комедий с фарсом и гротескными персонажами, Юрий Никулин снимался и в лирических комедиях, среди которых можно выделить фильмы «Семь стариков и одна девушка», «Старики-разбойники». Отметился актер и ролью в кинокомедии по бессмертной литературной классике Ильфа и Петрова «12 стульев».
Отдельно можно выделить драматические работы Юрия Владимировича, которые лишь подчеркивали глубину его таланта. Особенно пронзительными были роли Никулина в двух военных фильмах: «Они сражались за Родину» и «Двадцать дней без войны». Эти картины раскрывали драматические возможности актёра. При этом в фильме «Они сражались за Родину» Никулин словно сыграл самого себя – обычного солдата на большой и страшной войне.
Наверное, война никогда по-настоящему не покидала Никулина, как и многих людей его поколения, которым посчастливилось вернуться домой. Возможно, именно поэтому ему так хорошо удавались роли в военных картинах. Юрий Владимирович максимально естественно и правдиво воплощал на экране образы людей, которые вживую видели то, что не могли забыть до конца своей жизни.
(фото с сайта "Военное обозрение")
