Пост Святой Четыредесятницы установлен в память сорокадневного поста Иисуса Христа, который вскоре после Своего крещения удалился в пустыню и постился там (Мф. 4, 2). Этот же срок привязан к сорокадневным постам Моисея (Исх. 34, 28) и Илии (3 Цар. 19, 8). О том, что пост был установлен апостолами и длился сорок дней почти с начала его установления, есть свидетельства с глубокой древности, а само название «Четыредесятница» часто встречается в древних письменных памятниках.
В общей сложности Великий пост длится 47 дней — до субботы, предшествующей Христову Воскресению: в этом году начинается 7 марта, заканчивается 23 апреля.
В первую и Страстную седмицы держится особо строгий пост. В понедельник и вторник первой недели предписывается соблюсти высшую степень поста, не есть вовсе. В остальные седмицы поста, кроме суббот и воскресений, — сухоядение. В субботние и воскресные дни разрешается сваренная пища с елеем (растительным маслом). Только в праздник Благовещения, если он приходится не в Страстную седмицу, разрешается вкушение рыбы.
Церковь не требует исполнения строгих правил от детей, больных, немощных и престарелых и поясняет, что сущность поста - не отвержение телесных пожеланий, не ограничение в пище, развлечениях и общении с людьми, а форма религиозного аскетизма, время духовного подвига, упрочения себя в вере! Цель поста – вырасти духовно, подготовить себя к Пасхе.
Медицинские исследования показали, что строгий пост увеличивает продолжительность жизни, помогает справиться со стрессом и делает организм более устойчивым к болезням. Голодание помогает организму лучше справляться с такими болезнями, как диабет и болезнь Альцгеймера. Но с другой стороны, поствование может усугубить многие хронические заболевания, поэтому свое намерение держать пост лучше подтвердить походом к врачу, а потом - и к священнику.
(фото с сайта "Живая Кубань")
