Простой, скромный труженик станицы Новопокровской Андрей Никитович Попов. Отрочество и юность его опалены революцией и гражданской войной, после которой были голод и разруха. Он прошел через горнило Великой Отечественной войны, участвовал в восстановлении порушенного народного хозяйства. Как воевал и трудился Андрей Никитович говорят его награды: Орден Отечественной войны Первой степени, медали: «За Отвагу», «За взятие Будапешта», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг», знак «Отважный пулемётчик», юбилейные медали»: «20, 30 лет Победы над Германией в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг», а также 4 благодарности от Верховного Главнокомандующего за отличные боевые действия.
В мирное время к боевым наградам прибавились трудовые – медаль «За трудовую доблесть» и многочисленные Почётные грамоты и благодарственные письма
Родился Андрей Никитович 14 октября 1904 года в станице Новопокровской, в крестьянской семье, в которой уже росли три дочери: Дарья, Александра и Акулина. Когда исполнилось 9 лет, умерла мать. Отец через год привёл в дом новую жену. Мачеха приняла детей по-доброму – обогрела, обласкала. Новая семья зажила дружно и счастливо. Андрей окончил семь классов. И опять беда – заболел отец и скоропостижно скончался. Вся тяжесть по воспитанию детей легла на плечи мачехи и старшей сестры Дарьи. Семье жилось трудно, а потому оставив школу, наш юный герой пошел работать – помогал старшим обрабатывать землю – пахал, сеял, убирал…
Андрей рано женился. Ему было 17 лет, когда встретил свою любовь Веру Алексеевну Маркову – станичную красавицу, и полюбил её раз и навсегда. В конце октября 1921 года они сыграли свадьбу. У них родилось пятеро детей. До наших дней дожили все. И все получили образование и заняли достойное место в жизни.
Шли годы… В 1929 году началась коллективизация. Андрей Никитович сдав землю, вступил в колхоз «Красная заря». Трудился с упоением, добросовестно. Сельское хозяйство ему было по душе. Поначалу было тяжело, но со временем хозяйство окрепло, увеличилось производство зерна и другой сельхозпродукции. Молодого колхозника Попова вызвали в правление и сказали: «Ну, что Андрей Никитович, человек ты грамотный, честный, принципиальный, назначаем тебя счетоводом». В работе был строгим, принципиальным, ни на какие сделки не шел.
К концу тридцатых годов колхоз окончательно поднялся на ноги – разбогател. В семье Поповых появился достаток. Построили новое жильё, во дворе слышались звонкие голоса детей… Живи да радуйся… Но… грянула война… Вокруг всё разом изменилось, в станице началась другая жизнь – суровая, тревожная…
Счетовод Попов теперь днями и ночами пропадал на работе – фронту нужен был хлеб… 1 сентября 1941 года его призвали в Красную Армию. Короткая боевая подготовка. Освоил станковый пулемёт. Отправили на фронт под город Николаевск, что на Украине… Немцы, превосходя в силе, упорно напирали… Бой был не равный, кровопролитный. Контуженным пулемётчик Попов попал в плен… Пленных поместили в концлагерь. Там он сблизился с товарищем по несчастью, однофамильцем Поповым. Сдружились и стали строить план побега. И им это удалось. Однажды пленных повели на работу за пределы лагеря. Шли лесом. Друзья, выбрав момент, когда охрана отвлеклась – незамеченными скрылись. Передвигались ночами. Голодали. Питались ягодами, да овощами с огородов. Наткнулись на румынский патруль. Их арестовали и отправили в концлагерь. Андрей Никитович вспоминал: «В румынском лагере режим содержания пленных был намного слабее, чем в немецком, да и кормили лучше.»
В конце 1943 года наши войска освободили пленных… Состоялась суровая беседа с представителями СМЕРШ (а) и Андрея Попова определили в штрафбат, который бросали на самые опасные участки фронта… В одном из жестоких боёв он был ранен. После выздоровления его направили пулемётчиком в полк имени Александра Суворова, который освобождал Венгрию. Сражался пулемётчик Попов отважно, храбро, не щадя своей жизни. В одном из боёв под Будапештом, он один сдерживал натиск гитлеровцев отчаянно наседавших на позицию нашего пехотного взвода.
Сражаясь с оголтелым врагом, наш земляк Андрей Попов, сын крестьянский, в минуты затишья мысленно был на родине, в родном колхозе, думал о сельской работе, о наступающей в кубанских степях весенней посевной. И он пишет письмо – наказ членам Новопокровского колхоза «Красная заря»:
- Добрый день, дорогие земляки!
Через несколько дней, наверное, приступите к весенним полевым работам, будете пахать, бороновать и сеять зерновые.
Я призываю вас строго соблюдать трудовую дисциплину, энергично бороться за выполнение и перевыполнение норм выработки за своевременное проведение весеннего сева.
Бороться за выполнение плана посевной так, как доблестная Красная Армия, сражается с немецкими бандитами на фронтах Великой Отечественной войны.
С приветом к вам
А. Н, Попов.
Полевая почта №21500
Это письмо очень воодушевило колхозников, и они с ещё большим энтузиазмом приступили к полевым работам.
Великую Победу красногвардеец Андрей Попов встретил в столице Австрии – Вене…
23 июня 1945 года демобилизовался и приехал в отчий край в свою семью, по которой за долгие годы разлуки истосковался. Назначили его бригадиром полеводческой бригады.
Бывший фронтовик сразу же впрягся в изнурительную повседневную работу. Не хватало посевного материала, техники. Но бригадир Попов делал ставку на людей, их инициативу, трудолюбие и сумел в бригаде поднять урожайность, обзавестись техникой. О нём заговорили в хозяйстве, как о лучшем управленце, ставили в пример, награждали…
В начале пятидесятых годов прошлого века колхоз «Красная Заря» влился в сельхозартель «Родина» (позже переименованную в колхоз «Кубань»). Дел прибавилось.
В 1954 году в хозяйстве на берегу става Широкий начала создаваться огородная бригада. Отрасль эта была новая, трудоёмкая. В её структуру входило не только выращивание овощей, но и посадка винограда, разбивка сада, имелась при ней и конеферма. Управление колхоза назначило бригадиром огородной бригады знатного уже специалиста Попова. Он доходил до всего досконально, времени не жалел на чтение специальной литературы, не стеснялся беседовать со знающими овощеводами, садоводами и, как уже бывало в работе полеводческой бригаде, опирался на людей. Он мог найти и находил подход к каждому и в этом был его успех. Дела в огородной бригаде пошли в гору, овощеводы стали получать весомый урожай, что положительно сказывалось и на делах хозяйства.
В качестве бригадира огородной бригады он трудился до выхода в 1968 году на заслуженный отдых.
Вот таким был наш знатный земляк - воин, земледелец, руководитель, любящий муж, отец, дедушка Андрей Никитович Попов.
Память о нём у наших сельчан жива.
Виктор Бахтинов.
