Результаты научной работы были размещены в журнале Nature Communications. В рамках исследования специалисты изучили образцы почвы, полученные из канадской вечной мерзлоты. Благодаря этому материалу им удалось вывести ДНК, которая по возрасту охватывает последние 30 тысяч лет. Таким образом ученым детально смоделировали сообщества доисторических животных во время перехода от плейстоцена к голоцену 11-14 тысяч лет назад. Отметим, что именно тогда и начали вымирать представители мегафауны.
Так, было установлено, что популяция мамонтов и лошадей имела тенденцию к снижению еще до возникновения климатической нестабильности. В то же время, их исчезновение не было непредсказуемым событием ввиду чрезмерной охоты человека. Сообщается, что шерстистый мамонт, равно как и североамериканская лошадь, все еще проживали в Юконе порядка пяти тысяч лет назад.
В то же время эти данные противоречат исследованиям российских ученых, о чем рассказывали мноние российские СМИ, и, в частности, "Известия". Сообщается, что последней колонии шерстистых мамонтов, которые обитали на территории нынешнего острова Врангеля и исчезли с лица земли около 4 тыс. лет назад.
Шерстистые мамонты были распространены на территории современных Сибири, Европы (вплоть до Испании) около 400 тыс. лет назад, а также на территории Северной Америки около 100 тыс. лет назад.
Однако 10 тыс. лет назад большая часть популяции вымерла и остались лишь две изолированные группы — на острове Святого Павла у Аляски и на острове Врангеля у берегов Чукотки. Вскоре погибли и эти две популяции, около 5 тыс. лет назад первая и около 4 тыс. лет назад — вторая. Поразительно! Мамонты еще жили на Земле, когда, к примеру, уже возникла древненгипетская цивилизация! Ученые называют три причины, которые привели к гибели животных. Причем, с большой долей вероятности их действия накладывались друг на друга. Это - изменение климата и, как следствие, инфекционные болезни живлотных; эта генетическая деградации животных из-за близкородственных скрещиваний и, наконец, люди, для которых мамонт был сравнительно легкой добычей.
(На фото: phys.org с сайта "Известия" - зуб мамонта)
